La professoressa Ursula Nothelle-Wildfeuer, titolare della cattedra di Etica Sociale Cristiana all’Università di Friburgo, ha pubblicato un saggio dal titolo provocatorio: «Impegno per il “Noi”: argomenti cristiano-sociali etici contro le tendenze populiste di destra». Ve ne propongo una sintesi ragionata, perché ritengo che offra una bussola etica solida, radicata nel Vangelo e nel Magistero della Chiesa.

Il volto del populismo: dal “popolo vero” all’esclusione

Il cuore del populismo di destra è un mondo diviso in “noi” contro “loro”. Come descrive il filosofo Jan-Werner Müller, i movimenti populisti non rappresentano tutto il popolo: lo scolpiscono. Estraggono un “popolo vero” dalla totalità dei cittadini e lo oppongono a un’élite corrotta. Il loro mantra è: «Solo noi rappresentiamo il popolo autentico».

Questo porta a quello che Nothelle-Wildfeuer chiama un monopolio morale: i leader populisti si ergono a voce della “silenziosa maggioranza” e insinuano che la democrazia sia già guasta — altrimenti sarebbero già al potere.

La studiosa, ispirandosi a Seyla Benhabib e Lukas Schmitt, distingue due visioni del “popolo”:

  • L’ethnos: una comunità etnica, culturale, religiosa, chiusa. Il richiamo al “cristianesimo occidentale” diventa un muro: chi non è “di noi” — i rifugiati, i migranti, le minoranze religiose — è escluso. Ne deriva una logica amico-nemico che erode i diritti umani universali.
  • Il demos: la comunità politica democratica, aperta, plurale, definita dalla legge. Come la intende Jürgen Habermas: i popoli, al plurale, non un unico popolo omogeneo.

Il populismo prospera sull’”othering” — il marchiare l’altro come minaccia — e l’islamofobia diventa strumento per imporre un’omogeneità illusoria.

La risposta cristiana: dignità, solidarietà, opzione per i poveri

La Chiesa non può tacere di fronte a questo. Nothelle-Wildfeuer smonta punto per punto il populismo “cristianizzato”.

Prima di tutto, la dignità umana. Dal Concilio Vaticano II, i diritti umani sono il rovescio della medaglia dell’annuncio del Vangelo. Ogni persona, creata a immagine di Dio, ha una dignità uguale prima di qualsiasi differenza culturale o religiosa. Escludere qualcuno per la sua origine o la sua fede tradisce il cuore del cristianesimo che i populisti pretendono di difendere.

Papa Francesco lo denuncia con forza: l’esclusione ferisce la società alla radice, riducendo le persone a “scarti” (Evangelii Gaudium, 53). Parlare dei rifugiati o dell’islam come di una minaccia generalizzata erode l’umanità stessa della convivenza civile.

Sul principio di solidarietà, il Magistero è chiaro: è la «ferma e perseverante determinazione a impegnarsi per il bene comune, cioè per il bene di tutti e di ciascuno, perché tutti siamo responsabili di tutti» (Sollicitudo Rei Socialis, 38-39). Limitarla all’ethnos — solo ai “nostri” per discendenza o cultura — la stravolta nel suo contrario.

La via d’uscita: un “Noi” inclusivo

Come contrastare il populismo? Non con una contro-verità assoluta, ma abbracciando la pluralità. Nothelle-Wildfeuer invita a tollerare l’ambiguità — sopportare ciò che non si capisce subito, ciò che è estraneo, sapendo che ogni persona ha diritto alla libertà. Serve una logica del sia… che…, non dell’aut-aut.

Al centro di tutto rimane l’opzione per i poveri: opporsi al linguaggio escludente, ridare voce e soggettività a chi ne è spogliato, reintegrarli nel “Noi” universale. E politicamente: trasparenza sul welfare state, lotta alla polarizzazione, una giustizia che sappia distinguere i casi.

La società democratica regge su prerequisiti non scritti — rispetto, fiducia, capacità di compromesso, responsabilità, solidarietà verso il bene comune. Per questo, conclude la professoressa, i cristiani devono convincersi che vale la pena impegnarsi per il “Noi” di questa società, in spirito evangelico, per la dignità di tutti, specialmente dei marginalizzati.

Contro il populismo, non muri ma ponti. Radicati nella fede — dignità uguale, solidarietà universale, opzione per gli esclusi — possiamo costruire un “Noi” che rifletta davvero il Vangelo.